喜马拉雅山上塔尔羊,长一双横瞳,身披狮子鬃毛,站在峭壁上降膘

喜马拉雅山脉作为生物多样性的“堡垒”,在其南坡,原始森林莽莽苍苍,林线以上多为灌丛草甸、高山草甸,再往上就是裸岩,山峰几乎终年积雪。

这里动物种类繁多,是200多种珍稀动物的生命摇篮,天上飞有最美丽的火尾太阳鸟,树上爬有长尾叶猴,还有红斑羚幽灵般现身峭壁之上,充满好奇的小熊猫趴在树上睡懒觉。

喜马拉雅山上塔尔羊,长一双横瞳,身披狮子鬃毛,站在峭壁上降膘

被称为“神兽”的喜玛拉雅塔尔羊(以下都称塔尔羊)长一双横瞳,身披狮子鬃毛,站在峭壁上降膘。真是好奇怪的动物,看脸像羊,但是其脖子周围却长着密密麻麻如同雄狮一般的金色鬃毛。

01长着一双横瞳,身披狮子鬃毛,像个大写的爱“心”‍

一眼看去,“神兽”塔尔羊像穿了褐色毛衣的山羊,它们主要栖息于喜马拉雅山有树木和杜鹃灌丛的陡峭裸岩山地,常在林缘活动。

塔尔羊体格健壮。雄羊膘肥体壮,体长130-170厘米,肩高60-100厘米,体重最重可达108千克;雌羊比雄羊体小,而且毛短。

喜马拉雅山上塔尔羊,长一双横瞳,身披狮子鬃毛,站在峭壁上降膘

与人类圆形瞳孔不同的是,塔尔羊天生就长有一双美丽的横瞳,瞳孔像似横宽竖窄的矩形,这种横瞳有个好处,就是有较好的横向视觉,加上眼睛位于头部两侧,具有较广的横向视野;不过,横瞳的垂直视野较窄,立体视觉差,不容易看到出现在自己上方的天敌。

全身被暗灰褐色或深褐色的毛,又粗又硬,这些长毛还会随着季节的变化而改变,有时呈褐色,有时呈黑色,有时还会呈金色;整个头型狭长,面部和吻部都光秃秃的,颌下无长须;尾短而腹面裸露,肩部和臀部的鬃毛又长又密,长达12-18厘米,下垂至膝部。

喜马拉雅山上塔尔羊,长一双横瞳,身披狮子鬃毛,站在峭壁上降膘

公羊不长胡须,反倒是绕着脖子长了一圈金色的浓密鬃毛,长长的,十分蓬松,沉甸甸地从它的颈部垂挂下来,一直披到肩部,好像雄狮颈项的鬃毛,从正面看是个大大的爱“心”。

雌雄羊都有一对向后弯曲且侧扁的短角,角基部宽,有一个龙骨状的突前缘。雄羊的角比雌羊的角粗大一些,呈倒“人”字形,短而且侧扁,横截面呈三角形,角尖端有皱纹,角长约30厘米。

02不太喜欢“社交”,觅食休息时总有一只羊放哨,负责观察周围险情‍

塔尔羊不太喜欢“社交”。偶蹄目的食草动物,往往喜欢大群生活,只有这样,它们才有机会在危机四伏的大自然中生存下来。然而,塔尔羊却都是结成小群生活,多以2-20头为一群,多数雄羊甚至还喜欢独来独往,也许独居对它们来说,是一种享受吧。

喜马拉雅山上塔尔羊,长一双横瞳,身披狮子鬃毛,站在峭壁上降膘

它们活动觅食的范围比较固定,很有规律。一般说来,晨昏活动相对频繁,擅长攀爬,身手敏捷,可在陡峭的岩石上纵情跳跃。中间大部分时间都在休息,它们还比较会生活,通常躺在较隐蔽的向阳、避风的山坳或巨石下。这时它们警惕性很高,群中总有一只羊放哨,负责观察周围险情。

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每到夜幕降临时,塔尔羊就会攀爬在高山多岩石的地方睡觉,借此来躲避猎食动物(比如雪豹、猞猁)的夜袭。

它们一年中会随季节迁徙。每到夏季,塔尔羊都离开林缘,栖息在较高的山岭,活动在岩石耸立、高峻陡峭的悬崖边缘。一旦入秋后,它们就从高山往下,迁移到森林附近。

03每天会下山跑到溪流中饮水,中午就躲进隐蔽处反刍‍

塔尔羊一般在清晨或者傍晚出来觅食,常常以岩石堆中的各种野草为主食,也爱吃一些灌木的嫩叶。

它们每天要喝水,每当口渴的时候,塔尔羊通常会下山跑到溪流中饮水。这时候,路边总有猎食者埋伏,很多塔尔羊就这样被天敌吞食。

喜马拉雅山上塔尔羊,长一双横瞳,身披狮子鬃毛,站在峭壁上降膘

从清晨觅食回来后到傍晚,中间有很长时间,它们不会睡觉,而是躲在隐蔽处,将吃进的食物进行反刍。

它们跟杂食动物截然不同,草食性动物以草和植物的茎叶为食,其营养价值不高,而且难于消化,都有反刍的特性。它们的前肠实际上是个大容器,食物在那里面经过发酵,然后再进入胃,通过酶来进一步分解,这样才能消化。

04赢得交配权的公羊爬到峭壁上,并非梳理鬃毛,而是在“降膘”减肥‍

每年10月至来年1月的3个月里,都是塔尔羊的求偶期。这时,公羊变得膘肥体壮,为了争夺配偶权的战斗也即将打响。

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悬崖下,山谷里,时不时就能看见2只公羊在打架,强悍的公羊把弱小的打跑了,失败者只好躲进峡谷旁的岩石缝里。胜利了的大公羊则爬到高高的峭壁上,寒冷的谷风掀起它那长长的鬃毛,宛若一位长髯仙翁。

喜马拉雅山上塔尔羊,长一双横瞳,身披狮子鬃毛,站在峭壁上降膘

公羊也不怕冷,在寒风中“沐浴”。当然,它并非在梳理自己那漂亮的鬃毛,而是正在降膘。因为公羊这时实在是太胖了,这一身肥胖,不利于它们交配,它就要通过燃烧脂肪来抵御寒风,从而达到减肥的目的。

此后不久,雌雄就集群生活在一起,公羊往往圈住七八只母羊,迫不及待地伸出它那紫黑色的长舌,在空中不停地嗅着,似乎在探测雌性荷尔蒙信息。

一旦求偶成功后,公羊就会独自跑到更高的山上,去生活。它们平时都是单独活动,有时也有几只公羊成群活动的,但是它们从来不去照料自己的妻儿。

喜马拉雅山上塔尔羊,长一双横瞳,身披狮子鬃毛,站在峭壁上降膘

怀孕期长达8个月,小羊出生后不到一周,就能独自在陡峭的悬崖上攀爬行走了。几米远的羊妈妈,眼光会注视着它,但它不会去指导孩子该怎么做,羊妈妈相信自己孩子与生俱来的能力。

05在中国,直到1972年才被发现;在尼泊尔,被印纸币上‍

喜马拉雅塔尔羊属于偶蹄目牛科羊亚科塔尔羊属。其外表特征介于绵羊和山羊之间,但细细比较,其形态更接近山羊。其分布范围狭窄,仅见于喜马拉雅山中段到西段的尼泊尔、不丹、克什米尔区、印度与中国。

喜马拉雅山上塔尔羊,长一双横瞳,身披狮子鬃毛,站在峭壁上降膘

在中国,直到1972年,科考队在西藏聂拉木附近才发现喜马拉雅塔尔羊,1974年,在西藏喜马拉雅南麓第一次获得喜玛拉雅塔尔羊的标本。

塔尔羊是世界上数量最稀少的野生羊。除了喜马拉雅塔尔羊以外,还有尼尔吉里塔尔羊与阿拉伯塔尔羊两种。体形最小的是阿拉伯塔尔羊,主要分布于阿拉伯半岛南部阿曼山区,目前仅存约2000头;分布在印度南部的开阔草原上的尼尔吉里塔尔羊,目前不到2500头。

喜马拉雅山上塔尔羊,长一双横瞳,身披狮子鬃毛,站在峭壁上降膘

喜马拉雅塔尔羊在中国不到600头,仅分布于西藏的樟木、吉隆和聂拉木的波曲河谷等地;此外,在尼泊尔、不丹、锡金以及克什米尔地区也有少量分布,大约300头,全球仅900头左右。

喜马拉雅山上塔尔羊,长一双横瞳,身披狮子鬃毛,站在峭壁上降膘

可见,喜马拉雅塔尔羊极其珍贵,以至于在尼泊尔2012年版50卢比的纸钞的背面,都印着喜马拉雅塔尔羊。

喜马拉雅山上塔尔羊,长一双横瞳,身披狮子鬃毛,站在峭壁上降膘

结语‍

希望,这样一种稀奇古怪的“神兽”,不要消失在地球上。

雪灵谷自然实验室/出品

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