八路军出师抗日，首战告捷，大长了中国人民志气，打击了日寇威风，对当时华北战局和全国抗战形势发生了重大的影响。正如上海市各界救亡协会致八路军的贺电所说：“贵军受命抗敌，立奏奇功，挽西线垂危之局，破日寇方长之焰，捷报传来，万众欢腾。”
以八路军取胜的平型关战斗，首要的是政治作用和历史意义。
第一，打击了日寇的嚣张气焰，初步稳定了华北混乱溃败的战局。
自“九·一八”事变后，由于蒋介石实行“攘外必先安内”的反动政策，对日本帝国主义的入侵一直采取不抵抗主义，并压制爱国军民的抗日活动，致使日寇在中国领土上为所欲为，“所向无敌”。这就助长了日寇的骄狂气焰，他们简直视中国军队为草芥，说什么中日开战，只需三个月，日军就可全部消灭中国军队，占领全中国。芦沟桥事变后，日寇的军事进攻虽受到中国军队的一些抵抗，但阻力不大，特别是在南口战役之后，国民党军队一个劲地败退，日军在华北几乎是长驱直入。不料在平型关头遭我八路军当头一棒，敌寇锐气顿挫。尤其是挨打的敌坂垣师团，素称“大日本皇军精锐之师”，为天之骄子，在其国内“久著威名”、芦沟桥事变后，它于八月三日由日本广岛动员出征，经朝鲜入“满洲”，过天津入北平，趋南口下广灵，直扣平型关，沿途未经激烈战斗(南口苦战时该部主力未赶到)，目空一切。
平型关一役，使它吃了一个大败仗，其主力或被围歼，或如破网之鱼，慌忙突逃。日军“精锐师团”这个不光彩的纪录，有力地打破了“皇军不可战胜”的神话。
敌人领略了平型关惨败的教训之后，嚣张气焰有所收敛，不敢象原先那样长驱直入，放肆急进。这就使国民党军事当局争得一些时间，遏止其部队溃退，重新调整兵力部署，组织新的防御，初步稳住了华北溃败的战局。正如朱德总司令指出的：“平型关的巨大胜利，给混乱溃败的战局以初步的稳定，兴奋了山西、华北以至全国人民，给日本帝国主义长驱直入、一往无敌的气焰，减煞不少。”
第二，振奋了民心，鼓舞了士气，推动了全国抗战高潮。
抗日战争爆发后，国民党军队连吃败仗，祖国大好河山日益沦于敌手。国民党中的亲日派借题发挥，瓦解斗志，“亡国论”甚嚣尘上，搅得国人惶惶不可终日。加之一些国民党败军为自己败逃辩护计，故意夸大、渲染敌军的“威力”，视敌人如神物，自相惊扰，不战自垮，悲观和失败情绪象瘟疫似地扩散着。就在这严峻时刻，从平型关头传来捷报，举国上下“闻风振奋”。人们从八路军“克敌扬威”的喜讯中，产生了希望。祝捷贺电像雪片似的飞向八路军总部。在短短几天内，朱、彭正副总司令就收到了一百多封贺电。其中有国民党自蒋介石以下的党政军要员发来的，有各民众团体和爱国民主人士发来的，还有旅欧美等海外侨胞发来的，可谓万众一心，“欢呼雀跃”。仅此一段，就足以说明平型关胜利对人民抗战情绪的巨大鼓舞。
的确，人们从装备简陋的八路军战胜装备精良的日寇“王牌军”这个事实中看到：日军虽然凶狠和拥有优势装备，但不是不可战胜的;我军装备不如人，是个极大的缺陷，但这不是不可弥补的，劣势装备而有觉悟的正义之师，完全可以打败装备优良的不义之敌;因而大大地增强了战胜日本帝国主义的信心，把抗战推向了高潮。处在华北抗日前线的国民党爱国官兵，在平型关胜利的激励和鞭策下，重整旗鼓组织了著名的忻口会战。这次会战是在八路军于敌侧背开展游击战争的有力配合下，由第二战区北线前敌总司令卫立煌指挥的八个军约二十个师的兵力，同敌坂垣征四郎指挥的第五师团主力及第一、第十师团各一部约五六万人，于晋北忻口一带展开的攻防战。会战从一九三七年十月十三日起至十一月二日，约二十天，日夜不绝，给敌军以重大的杀伤，使板垣(第五)师团自平型关战败后，又一次遭到严重的打击。
第三，提高了我党我军的威望，扩大了党的政治影响。
我党我军在第二次国内革命战争时期，主要在穷乡僻壤中开展斗争，红色根据地发展鼎盛时期，最大的中央苏区人口也只有二百五十万人。除苏区人民外，全国几亿人民对我党我军了解甚少，加之国民党的反动宣传，诽谤中伤，不少人对我党我军还有误解。特别是在第五次反围剿失败之后，我党中央和红军主力被迫离开老苏区，经过二万五千里长征到达陕北后，只剩下几万人，不了解实情的人们是不寄以多大希望的。然而当国民党军队在敌人进攻面前狼狈败逃之际，共产党领导的八路军竟一举打败日寇精锐师团，威震中外，使国民党及其军队相形见绌。于是人们刮目相看，从我党我军的坚决抗战的事实中，认识到共产党的历史地位和作用，深信我党抗战救国，确实“言必信，行必果”，从而把希望寄托在共产党八路军身上。许多热血青年不顾国民党的阻挠，纷纷投奔革命圣地延安和八路军部队。
当然，这不能完全归功于平型关战斗，但平型关战斗旗开得胜，确实发生了巨大的政治影响，这对后来我们在敌后开展群众运动十分有利。
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